Explicación de la retroiluminación del televisor: Edge

Nuestra guía para ayudarle a comprender la tecnología detrás de la atenuación local, HDR y más.

Hay un héroe anónimo en su sala de estar, una pieza de tecnología que ha avanzado constantemente durante años, brindando cada vez mejor calidad de imagen y entretenimiento más inmersivo, y es uno que quizás ni siquiera sepa que existe. Me refiero, por supuesto, a la luz de fondo de su televisor.

¿Qué es una luz de fondo? Bueno, es la fuente de luz que se encuentra directamente detrás del panel LCD de la mayoría de los televisores. Es lo que hace que la pantalla brille, lo que da vitalidad a los colores brillantes y, cada vez más, lo que da profundidad a las sombras oscuras.

La retroiluminación de los televisores ha experimentado una sorprendente cantidad de cambios en los últimos años, y saber cómo funciona esta función y cuáles son sus opciones le ayudará en gran medida a obtener un televisor mejor que el promedio por un precio inferior al promedio.

Hay un poco más en el panel brillante de un televisor LCD de lo que cabría esperar. El panel LCD ofrece los componentes de forma y color de una imagen, pero en realidad no produce luz propia. Y sin luz para producir los colores que vemos y proyectar la imagen al espectador, un televisor LCD no valdría mucho. Introduzca la humilde luz de fondo.

Detrás del panel LCD hay una luz de fondo, y entre la luz de fondo y el panel LCD suele haber algunas capas de filtros polarizados, difusores de luz de fondo y otras capas ópticas diseñadas para convertir esta colección de componentes tecnológicos en una imagen visible más nítida.

Los detalles variarán de un fabricante o modo a otro, pero los fundamentos en los que se basa esa tecnología siguen siendo los mismos.

Tendrá un panel LCD para proporcionar gran parte del contenido de la imagen y una luz de fondo detrás para proporcionar la luz que hace que el panel LCD sea visible y los colores sean vívidos. Pero esa luz de fondo ha sufrido muchos cambios a lo largo del tiempo, varios de ellos en los últimos años. Y muchas de las mejoras que hemos visto en los televisores modernos se deben a la humilde retroiluminación.

Durante las primeras décadas de televisores de consumo, no había necesidad de retroiluminación. La tecnología de tubo de rayos catódicos (CRT) no necesita uno, porque es una fuente de luz en sí misma. Los televisores con pantalla de plasma utilizaban el mismo tipo de fosforescencia que los CRT, lo que significa que también eran capaces de emitir su propia luz.

Pero con la llegada de los televisores de pantalla plana LCD, surgió la necesidad de iluminación, y originalmente eso significaba lámparas fluorescentes de cátodo frío (CCFL), una tecnología similar a la iluminación fluorescente y de neón. Pero debido a que estas lámparas generan calor que puede dañar una pantalla y no son terriblemente eficientes energéticamente, prácticamente han desaparecido de los televisores actuales.

En cambio, fueron reemplazados por una de las mayores innovaciones en la tecnología de televisión moderna: la retroiluminación LED. Con este cambio, los fabricantes de televisores comenzaron a llamar a los televisores LCD con retroiluminación LED "TV LED" para diferenciarlos de los modelos más antiguos con iluminación CCFL. Pero con los últimos televisores CCFL saliendo del mercado hace una década, es muy probable que los fabricantes de televisores hayan mantenido la nomenclatura LED para borrar la distinción entre televisores LCD y paneles OLED, que utilizan una tecnología de visualización muy diferente (y en gran medida superior). .

Desde entonces, la retroiluminación LED se ha perfeccionado de varias maneras y existen varias opciones en el mercado para los televisores actuales.

Los televisores actuales utilizan varios métodos de retroiluminación, que analizaremos a continuación, pero el mayor cambio ha sido la introducción de zonas de retroiluminación discretas. En lugar de iluminar toda la pantalla, las luces de fondo LED de un televisor se pueden controlar individualmente, lo que significa que se pueden encender o apagar, atenuar o aumentar el brillo según sea necesario para proporcionar partes más brillantes o más oscuras de la imagen del televisor.

Quizás no sepas mucho sobre la innovación de la atenuación local, pero probablemente hayas oído hablar de la función que permite: alto rango dinámico o HDR. Es una de las mejores funciones de los televisores actuales y recomendamos prestar atención al comprar un televisor. (Consulte nuestros artículos ¿Qué es HDR TV y por qué es importante? y ¿Qué es Dolby Vision? para obtener más información).

Con zonas de atenuación local que permiten un brillo variable en diferentes secciones de la pantalla, los nuevos medios incluyen metadatos adicionales, más allá del simple video y sonido. Estos datos describen el esquema de brillo y retroiluminación para una escena o cuadro de contenido determinado. Si bien esos metadatos pueden tener diferentes nombres de formato, como HDR10 o Dolby Vision, lo esencial es lo mismo: describir cómo deben comportarse esas luces de fondo regulables para producir una imagen más rica.

Hay diferentes formatos con distintos grados de granularidad, pero el resultado final es que los medios modernos tienen en cuenta este control de brillo adicional, al igual que lo harían con el color y el sonido multicanal.

Pero hay un problema. No todas las formas de retroiluminación ofrecen el mismo nivel de control. Como resultado, no todos los televisores tienen el mismo nivel de capacidad, incluso si admiten los mismos formatos HDR.

Y todo se reduce al tipo de retroiluminación que se utiliza.

Borde iluminado

Las pantallas con iluminación de borde iluminan el panel LCD colocando una fila de LED a lo largo de los bordes superior e inferior de una pantalla, o rodeando el perímetro del marco del televisor con luces LED. Luego, esta luz se distribuye por la parte posterior del panel LCD con una guía de luz difusora especial, una lámina de plástico semitransparente que permite que la luz del LED en el marco del televisor ilumine una porción más grande de la pantalla.

Es una forma muy rentable de iluminar un televisor, ya que utiliza la menor cantidad de LED. También ofrece cierto nivel de control dinámico de la retroiluminación para compatibilidad con HDR. En los televisores que están equipados para hacerlo, partes de las tiras de iluminación de los bordes pueden oscurecerse o atenuarse para proporcionar negros más profundos, o iluminarse para acentuar partes más brillantes de la pantalla. Sin embargo, dado que no iluminan directamente el panel LCD desde atrás, el efecto es considerablemente atenuado en comparación con otras tecnologías de retroiluminación.

Debido a que estos LED montados en el borde se pueden atenuar o iluminar individualmente, los televisores con iluminación de borde pueden ofrecer cierta medida de control dinámico de la retroiluminación para contenido de alto rango dinámico. Esto se puede hacer de dos formas.

Primero, los LED en la parte superior e inferior de la pantalla se pueden atenuar para alterar el brillo en una franja vertical, de arriba a abajo de la pantalla. Esto divide la pantalla en 8-16 zonas de atenuación distintas.

En segundo lugar, las filas superior e inferior de LED se pueden atenuar de forma independiente, duplicando efectivamente el número de zonas de atenuación.

Ambos métodos sufren del uso de zonas de atenuación amplias y difusas, que silencian considerablemente el efecto HDR y, a menudo, iluminan partes no deseadas de la pantalla, un efecto llamado halo.

Televisor Samsung AU8000 LED 4K Los modelos más baratos de Samsung suelen contar con iluminación de borde, y el Samsung AU8000 es un excelente ejemplo de ello. La alta relación de contraste del televisor ofrece una claridad y nitidez bastante buenas, pero la falta de atenuación local significa que el contenido HDR no se verá tan bien como debería y verás algunos niveles de negro notablemente elevados.

LED doble

Una variación de la iluminación de borde desarrollada por Samsung y utilizada en algunos televisores Samsung QLED se llama LED dual. En lugar de utilizar una luz de fondo de un solo color para el televisor, Samsung utiliza una combinación de luces LED de color azul frío y amarillo cálido, y alterna entre ellas según el contenido de la escena para ofrecer una mejora modesta en la calidad de la imagen.

Televisor Samsung Q70T QLED (modelo 2020) Samsung utiliza retroiluminación LED dual como medio paso entre la iluminación de borde y la retroiluminación LED con iluminación directa en sus conjuntos QLED más asequibles, y se nota. Las temperaturas de color alternas ofrecen cierta mejora con respecto a la iluminación básica de los bordes, pero el resultado sigue siendo una imagen menos impresionante, incluso con la impresionante pantalla QLED de Samsung. Consulte nuestra revisión completa del televisor Samsung Q70T QLED (modelo 2020) para obtener más información.

LED con iluminación directa

La retroiluminación LED con iluminación directa utiliza iluminación LED en la parte posterior del televisor, directamente detrás del panel LCD, lo que proporciona una cantidad de luz bastante uniforme en toda la pantalla. También permite una imagen más brillante, ya que utiliza más LED y puede utilizar más luz proveniente de esos LED.

Sin embargo, una luz de fondo completamente blanca por sí sola tiene sus limitaciones. Debido a que todo el panel LCD está iluminado de manera uniforme, la pantalla ofrece poco o ningún rango dinámico.

Un problema común causado por este enfoque de retroiluminación uniforme es que las partes más oscuras de la pantalla todavía están iluminadas, lo que hace que las partes negras de la pantalla parezcan grises, un fenómeno llamado "niveles de negro elevados". Es especialmente notable en películas en formato buzón, que tendrán un brillo distintivo no deseado en las barras negras encima y debajo de la imagen.

Toshiba C350 Fire TV (modelo 2021) El Toshiba C350 es uno de los mejores televisores inteligentes Amazon Fire que hemos analizado, pero la retroiluminación LED directa es una especie de arma de doble filo. Es mejor y más brillante que una retroiluminación LED básica con iluminación de borde y, como resultado, la imagen es mejor, pero la falta de atenuación local significa que, a pesar de que el televisor es compatible con los formatos Dolby Vision y HDR10, el contenido HDR simplemente no se ve muy bien. .

Matriz completa con atenuación local (FALD)

El siguiente refinamiento de la retroiluminación LED es la retroiluminación de matriz completa con atenuación local. Esto divide el conjunto de retroiluminación de la iluminación LED directa y la separa en múltiples zonas. Cada una de estas zonas ilumina una parte de la pantalla y se pueden iluminar o atenuar individualmente según el contenido de esa sección de la pantalla.

Esta retroiluminación dinámica permite que un televisor ofrezca sombras más profundas, luces más brillantes y colores más vivos. Si me perdonas el juego de palabras, aquí es donde realmente brilla el contenido HDR.

Las zonas de atenuación local se han vuelto bastante comunes en televisores de todo el espectro de precios, y cada vez más televisores premium se han diferenciado al ofrecer una mayor cantidad de zonas de retroiluminación con luz más pequeña y mejor controlada, lo que puede minimizar los destellos de luz y los halos para proporcionar un mejor rendimiento HDR y contraste.

Televisor Roku TCL Serie 5 (S535) Cuando se trata de valor en televisores, el nombre TCL debería ser una de las primeras cosas que busque. El televisor Roku serie TCL 5 (S535) es un gran ejemplo de esto, ya que ofrece una pantalla QLED con retroiluminación con atenuación local de matriz completa que coincide con algunos de los mejores televisores de gama media, pero a un precio más bajo. El resultado es una excelente calidad de imagen y un sólido rendimiento HDR.

Mini-LED

La atenuación local se ha perfeccionado aún más con la introducción de mini-LED. Al reducir el tamaño del LED a aproximadamente una quinta parte (los mini-LED miden 0,008 pulgadas (200 micrones) de ancho), se pueden incluir más LED en el panel de retroiluminación y utilizar zonas de atenuación mucho más pequeñas.

Mientras que una retroiluminación LED estándar ofrece docenas de zonas de retroiluminación, el mini-LED ofrece cientos y los mini-LED individuales pueden llegar a miles para un televisor más grande. Más LED se traducen en una luz de fondo más brillante, para una imagen más brillante y vívida, así como zonas de iluminación más pequeñas para reducir el halo.

El resultado es un control aún más granular de la retroiluminación, con mejoras de rendimiento tanto en el contraste general como en el rendimiento HDR.

Todos los modelos de Samsung, TCL y LG utilizan retroiluminación mini LED para lograr un rendimiento superior, y la combinación de mejora de color mini-LED y QLED ofrece la mejor calidad de imagen de TV jamás disponible.

Obtenga más información sobre la tecnología mini-LED en nuestro artículo El año del televisor mini-LED: Samsung, LG y TCL obtienen esta gran actualización.

Televisor Samsung QN90A Neo QLED Cuando se trata de los distintos televisores del mercado que tienen retroiluminación mini-LED, el Samsung Neo QLED ocupa el primer lugar y ocupa la primera posición entre los mejores televisores que hemos analizado. Es un gran televisor por muchas razones, pero la impecable retroiluminación y el rendimiento HDR del televisor Samsung QN90A Neo QLED lo convierten en uno de los mejores televisores LCD que jamás hayamos visto.

Iluminación por píxel

En última instancia, la mejor luz de fondo es no tener ninguna luz de fondo. Esto se puede lograr de dos maneras: con las pantallas OLED actuales o con la tecnología micro-LED, la última de las cuales aún no está disponible para los consumidores habituales.

Las pantallas OLED tienen píxeles individuales que se iluminan sin necesidad de una fuente de iluminación separada, creando un panel de visualización autoemisivo que no necesita ningún tipo de luz de fondo.

Debido a que la iluminación se puede controlar a nivel de píxeles individuales, la tecnología OLED ofrece el más alto nivel de contraste y rendimiento HDR, sin luz brillante y reproducción de negro real a medida que los píxeles individuales se oscurecen.

Televisor Sony Bravia XR A80J OLED Los excelentes televisores OLED de Sony resaltan lo increíble que puede ser OLED, con una calidad de imagen líder en su categoría y tecnologías de vanguardia que aprovechan al máximo la tecnología de televisores premium. El televisor OLED Sony Bravia XR A80J Editor's Choice hace esto con creces, brindando una excelente experiencia OLED premium.

Al reducir aún más los mini-LED, se obtiene micro-LED. Con un tamaño tan pequeño como 50 μm (aproximadamente 0,002 pulgadas de ancho), los micro-LED tienen un tamaño de 1/100 del tamaño de un LED convencional. Es lo suficientemente pequeño como para agruparlos en píxeles individuales, creando otra forma de visualización autoemisiva. Los primeros televisores micro-LED ya están a la venta, pero con precios de decenas de miles de dólares, en realidad no son algo que el consumidor promedio consideraría.

Puedes obtener una explicación más detallada de la tecnología mini-LED en nuestra guía Micro-LED vs. Mini-LED: ¿Cuál es la diferencia? o lea Micro-LED versus OLED TV: ¿Qué tecnología de TV ganará? para ver cómo se comparan las dos tecnologías autoemisivas líderes.

Televisor Samsung MicroLED Conocidos durante mucho tiempo simplemente como "The Wall", los primeros televisores micro-LED de Samsung llegarán este año y están disponibles para pedidos anticipados... en Corea. Hemos visto estas pantallas en persona y son sorprendentemente buenas, pero entre las pantallas del tamaño de una pared necesarias para la resolución 4K y el precio del tamaño de una hipoteca, pueden pasar varios años antes de que esta sea una tecnología viable para el comprador promedio de televisores. .

Toda esta información es muy interesante (al menos, para algunos de nosotros, nerds de la televisión), pero probablemente te estés preguntando qué significa esto realmente para ti.

La conclusión es bastante simple: una mejor retroiluminación se traducirá en una mejor calidad de imagen.

Pero hay más de una forma de abordar la gama completa con atenuación local, porque los televisores ofrecerán diferentes números de zonas de atenuación y el dominio local se puede lograr con LED estándar o mini LED.

La regla general aquí es simple: más zonas de retroiluminación son mejores y muchos LED ofrecen la mayor cantidad de zonas de retroiluminación.

Y existe una relación directa entre la calidad de la retroiluminación y el precio del televisor, entonces, ¿cuál es la mejor opción cuando no desea pagar $1,000 adicionales por la calidad líder en su categoría de OLED (incluso el asequible televisor Vizio OLED cuesta $1,199) o desembolsar más dinero? ¿Decenas de miles por un televisor micro-LED gigante?

Para la mayoría de las personas, recomendamos buscar un televisor con mini-LED, como el Samsung Neo QLED QN90A Editor's Choice o el televisor Roku serie TCL 6, más asequible (R635). La retroiluminación mini LED alcanza el punto ideal de asequibilidad y rendimiento mejorado de la retroiluminación. Si desea un control de la retroiluminación mejor que el promedio sin gastar dinero extra en un televisor viejo, un mini televisor LED es el camino a seguir.

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Brian Westover es actualmente analista principal de PC y hardware en PCMag. Sin embargo, hasta hace poco fue editor senior en Tom's Guide, donde dirigió la cobertura televisiva del sitio durante varios años, revisando decenas de sets y escribiendo sobre todo, desde 8K hasta HDR y HDMI 2.1. También aprovechó sus conocimientos informáticos al revisar muchas PC y dispositivos Mac, y también dirigió nuestra cobertura de enrutadores y redes domésticas. Antes de unirse a Tom's Guide, escribió para TopTenReviews y PCMag.

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