En qué se equivocan todos sobre el Google Pixel 7

Por JR Raphael, editor colaborador, Computerworld |

No son las noticias típicas de Android: una combinación diversa de consejos, conocimientos y análisis con el veterano periodista de Android JR Raphael.

Si lee un poco sobre los nuevos y brillantes teléfonos Pixel 7 de Google, seguramente encontrará algunas conclusiones comunes:

Como alguien que ha estudiado, escrito y poseído personalmente Pixels desde el principio, y lo mismo con los teléfonos Nexus desarrollados por Google antes que ellos, déjame decirte: estos análisis preliminares no podrían ser más inexactos.

Y, como corresponde, casi siempre los publican personas que no usan Pixels, tienen poca o ninguna conexión con la próspera comunidad de propietarios y entusiastas de Pixel, y la mayoría de las veces son propietarios de iPhone que se prueban su Sombreros de filósofo de Android dos o tres veces al año, solo mientras observa los lanzamientos más destacados e imposibles de perder de la plataforma.

La realidad del programa Pixel de Google es mucho menos blanca y negra. Sí, los teléfonos sí sirven como referencia para el desarrollo de Android. Sí, proporcionan una manera de poner el software de Google en primer plano. Y sí, hasta ahora su alcance ha sido relativamente limitado.

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Pero enmarcar esos factores como las cualidades definitorias del producto o sugerir que la experiencia resultante de alguna manera no está destinada a una adopción masiva -o que no ha visto ningún aumento significativo en el interés desde su creación hace seis años- es malinterpretar completamente la situación. Y está completamente errado en el blanco.

No hace falta mirar muy lejos para entender por qué.

Para comprender completamente los objetivos de Google con sus teléfonos Pixel, debemos comenzar con un viaje rápido al pasado, cuando la marca Pixel apareció por primera vez.

Era el año 2016. Hasta ese momento, Google se había centrado en una línea de productos conocida como Nexus, una mezcla heterogénea de teléfonos y otros dispositivos fabricados por otros fabricantes. Los teléfonos Nexus generalmente se basaban en productos existentes, pero luego se personalizaban según las especificaciones de Google y se enviaban con el software de Google en lugar del habitual desorden entrometido por el fabricante.

Con raras excepciones, los teléfonos Nexus nunca estuvieron realmente destinados al conocimiento o consumo general. Apenas se comercializaron, estaban dirigidos principalmente a entusiastas y desarrolladores de Android, y se trataron como dispositivos de referencia diseñados tanto para guiar el desarrollo de Android por parte de Google como para mostrar a otros fabricantes de dispositivos lo que Android podía hacer.

De una entrevista de Verge de 2016 con ejecutivos de Android:

"La idea era mostrar a todos cómo se debía hacer", dice Brian Rakowski, vicepresidente de gestión de productos para Android. "Todos los socios en el espacio de fabricación de teléfonos lo tomaron y construyeron excelentes productos sobre él. Mientras tanto, Nexus avanzaba a la misma pequeña escala".

Con ese contexto en mente, es fácil ver por qué los de afuera siguen teniendo la misma impresión con los Pixels. Pero la marca Pixel fue diseñada deliberadamente para alejarse de la estrategia Nexus. Los teléfonos Pixel están fabricados por Google, con diseños completamente originales. Incluyen no sólo una versión "pura" del software base de Android de Google, como solía ser el caso con los productos Nexus, sino más bien una configuración de software altamente personalizada y específica que está repleta de características originales exclusivas, características que están destinadas a brindar una experiencia más útil y experiencia de usuario agradable y completa que no aparece en ningún otro lugar.

Pero quizás lo más significativo es que los teléfonos Pixel están absolutamente posicionados para venderse, al menos en teoría. De esa misma entrevista de 2016, en el momento del lanzamiento del primer teléfono Pixel:

[Rick, vicepresidente de hardware de Google] Osterloh sabe que "ciertamente no vamos a tener volúmenes enormes de este producto. Esta es nuestra primera entrada para nosotros". La métrica de éxito de Google para Pixel no será si obtiene una participación de mercado significativa, sino si puede lograr la satisfacción del cliente y formar asociaciones minoristas y de operadores que Google pueda aprovechar en los años venideros.

Esa última frase es clave. Y si bien no hay duda de que las ventas de Pixel han crecido más lentamente de lo que Google casi seguramente quería en los últimos seis años, también hay mucho más en la historia de lo que la mayoría de las cancelaciones publicadas rápidamente en Internet te harían creer.

Primero, veamos algunas cifras concretas y frías. No hay forma de evitarlo: los teléfonos Pixel de Google todavía representan una pequeña gota en el vasto océano de ventas empapadas de teléfonos inteligentes.

Pero lo más importante es que esa gota se está expandiendo exponencialmente. Todo empezó en un punto muy pequeño.

Como observé por última vez en 2019, la participación de Google en el mercado de teléfonos inteligentes ha estado creciendo durante bastante tiempo, mientras que el mercado general de teléfonos inteligentes se ha ido reduciendo en su mayor parte.

Vamos, vamos, máquina de cotizar gadgets:

El informe más reciente de este tipo apareció hace apenas un par de semanas de la firma de análisis Counterpoint. Sus datos recién compilados indican que Google entró en el club de élite de las cinco principales "marcas de teléfonos inteligentes premium" por primera vez tanto en Europa occidental como en América del Norte al analizar las cifras de ventas durante todo 2018. En América del Norte, específicamente, Google fue el El tercer reproductor de teléfonos inteligentes premium más exitoso, según los datos de la compañía, surgió de la nada y superó a todos, excepto a Apple y Samsung, durante ese período de 12 meses.

Un análisis separado de esa misma época encontró que la marca Pixel de Google fue la "marca importante de teléfonos inteligentes de más rápido crecimiento" en todo el mercado estadounidense durante ese período, superando a todos, incluidos Apple y Samsung, en crecimiento para ese momento.

Para un contexto aún más profundo, los envíos de teléfonos inteligentes en EE. UU. en general cayeron un 23 por ciento durante ese mismo período, mientras que los envíos de Pixel de Google se dispararon en un enorme 43 por ciento.

Y esa tendencia no ha hecho más que acelerarse.

En mayo pasado, por ejemplo, la firma de análisis de mercado Canalys descubrió que la línea Pixel de Google había aumentado su participación en el mercado norteamericano en un considerable 380% desde el primer trimestre de 2021 hasta el primer trimestre de este año.

En el segundo trimestre, Pixel volvió a ampliar su alcance, esta vez en un 230% año tras año, según la investigación de la misma empresa.

Y para que no piense que esto es parte de una explosión de crecimiento más amplia en todo el mercado, escuche esto: los envíos de teléfonos inteligentes en general cayeron un 6% en ese mismo período como resultado de "desafíos económicos, alta inflación y mala demanda estacional", como señala Canalys. observado.

Los números hablan por si mismos:

Incluso los grandes de las ventas de teléfonos inteligentes, Apple y Samsung, lograron sólo un crecimiento bajo de un solo dígito en ese período más reciente. A nivel mundial, el mercado de teléfonos inteligentes se contrajo un 9% interanual durante ese mismo período de tres meses. Y Google, recordemos, aumentó su cuota total en un 230%.

Ahora bien, para ser claros, la porción del pastel del Pixel sigue siendo modesta: apenas el 2% del mercado general de teléfonos de América del Norte. Pero las tendencias de crecimiento han sido casi sorprendentemente consistentes. Y ese tipo de tendencias son las que más importan a lo largo del tiempo.

No lo olvidemos tampoco: el crecimiento exponencial de los teléfonos de Google se produce a pesar de que Google hace una selección minúscula de modelos de Pixel en comparación con la competencia. Simplemente no es una comparación paralela.

Y todo eso sin mencionar las limitadas regiones geográficas donde se venden los teléfonos de Google, la limitada prominencia en las tiendas minoristas que esos teléfonos tienden a recibir en comparación con los productos de Samsung y Apple, y el limitado marketing general que realiza Google en comparación con sus competidores.

Cuando se toma todo eso en cuenta, resulta realmente alucinante que la participación de mercado de Google esté creciendo a un ritmo aproximadamente 58 veces más rápido que el de Samsung y 77 veces más rápido que el de Apple.

Las señales sugieren que los objetivos de Google para los nuevos Pixel 7 y Pixel 7 Pro también son aún más ambiciosos, y los informes de los proveedores indican que la compañía está trabajando para duplicar sus ventas de teléfonos para 2023 en comparación con el año actual.

Cuando una empresa realmente no quiere o no espera vender un dispositivo, no llega a acuerdos para que el producto se venda en las tiendas y sea promocionado por los principales operadores, tal como Google generalmente no lo hacía en los días de los teléfonos Nexus. No organiza campañas publicitarias del tamaño de una Super Bowl ni crea recursos como el sitio web "Pixel for Business", que detalla por qué los últimos Pixel son las mejores opciones tanto para empresas como para pequeñas empresas. Y ciertamente no pretende duplicar sus ventas año tras año y continuar su tendencia de construir tanto la marca como el ecosistema alrededor de su producto en todos los caminos posibles.

Dicho y dicho, es imposible no mirar lo que está sucediendo aquí y recordar un momento similar en la historia de la tecnología móvil: un momento en el que un otrora desvalido y desvalido ganó lenta pero consistentemente participación de mercado contra todas las probabilidades a nivel superficial. Una vez más, en ese momento, las masas que observaban la tecnología no lograron mirar más allá de esos humildes comienzos y ver el bosque a través de los árboles.

¿Ese momento? El modesto comienzo del propio Android, allá por principios de la década de 2000.

Algunos de nosotros notamos este mismo tipo de tendencias en aquel entonces y fuimos ridiculizados de manera similar por atrevernos a sugerir que las cifras ridículamente pequeñas de ventas en esos primeros años podrían algún día sumar algo, si el mismo tipo de patrones continuaran. Por supuesto, no es una comparación completamente igualitaria, pero se aplica gran parte de la misma lógica. Y una vez más, es difícil no sentir que todavía estamos viendo sólo la punta del iceberg de las ambiciones de Google y hasta dónde podría llegar si logra jugar bien sus cartas.

Así que recuerda mis palabras: descartar el Pixel como un mero experimento o producto de referencia es un gran error. Hasta dónde puede llegar la línea Pixel depende de qué tan duro termine Google y de qué tan bien se las arregle para superar su siempre presente desafío de disponibilidad generalizada, marketing efectivo y, más que nada, simplemente hacer que la gente promedio sea consciente de las ventajas prácticas de sus productos.

Pero el potencial está ahí. Las tendencias están tomando forma. Y como puede decirle cualquiera que haya vivido con un Pixel, los teléfonos de Google brindan una experiencia excepcional en el mundo real que ningún otro fabricante de dispositivos, con o sin Android, tiene los recursos para igualar.

Google ha sentado las bases para hacer algo realmente transformador aquí. La única pregunta real es hacia dónde va a continuación y si logra mantener este impulso.

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