La empresa de camiones debe reintegrar al conductor despedido por conducir en estado de ebriedad

Un árbitro afirma que la empresa quebequense debería haber adaptado el alcoholismo de la mujer

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MONTREAL – Se ordenó a una empresa de camiones de Quebec que reintegre a una conductora que fue despedida después de beber al menos nueve cervezas antes de perder el control de su camión en una carretera de Pensilvania.

Las acciones de la conductora constituyeron una falta grave de conducta, pero su consumo de alcohol fue el resultado de una discapacidad (alcoholismo) y la empresa de transporte Groupe Robert debería haber hecho una adaptación razonable para ella, dijo la árbitro laboral Huguette April en su decisión escrita del 18 de julio.

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“La noche del accidente necesitaba beber”, dijo April. "Ella admitió que, aunque sabía que no debía hacerlo, la necesidad era más fuerte, como algo que no podía controlar".

Groupe Robert despidió a la conductora después de que se viera involucrada en un accidente automovilístico poco antes de la medianoche del 30 de junio de 2022.

Los hechos del caso dicen que el conductor se detuvo dos veces para comprar seis paquetes de cerveza mientras conducía desde un suburbio de Montreal a Pensilvania. La mujer admitió que bebió al menos nueve cervezas durante el viaje, pero dijo que no recordaba si bebió las últimas tres en el camino. Después del accidente, que dañó el camión pero no causó heridos, fue arrestada con un nivel de alcohol en sangre de 0,18, más del doble del límite legal.

La conductora le contó a su empleador sobre su problema con la bebida aproximadamente una semana después del accidente, un día después de buscar ayuda médica para dejar de beber. Fue despedida oficialmente el 31 de agosto, después de haber completado un programa de tratamiento de adicciones para pacientes hospitalizados.

April dijo que no hay evidencia de que Groupe Robert haya preguntado o verificado si su problemático empleado sufría de alcoholismo.

La conductora le dijo al árbitro que la compañía podría haber instalado un dispositivo de prueba de alcohol en su camión después del accidente o haberle encontrado otro trabajo.

Mientras tanto, Groupe Robert dijo a April que el convenio colectivo entre la empresa y el sindicato que representa a los conductores es claro: la sanción por conducir bajo los efectos del alcohol es el despido inmediato.

La empresa dijo que apelará la decisión.

"En Groupe Robert, la seguridad de todos los usuarios de la carretera es nuestra prioridad absoluta", escribió el lunes el portavoz de la empresa, Kim Leclerc, en un correo electrónico. Leclerc dijo que la decisión de despedir al conductor “no se tomó a la ligera”.

"Tenemos la responsabilidad ante la comunidad de garantizar que nuestros empleados cumplan con los más altos estándares de seguridad".

Marc-Andre Gauthier, portavoz de Teamsters Canada, el sindicato que representa a la conductora y que impugnó su despido, dijo que tiene la obligación de defender a sus miembros en asuntos relacionados con el trabajo, independientemente de las circunstancias.

La seguridad vial es una prioridad para el sindicato, dijo Gauthier en un correo electrónico el lunes.

"Alentamos a los conductores a respetar las leyes de conducción y a las empresas de transporte a adoptar las políticas y herramientas necesarias para permitir a sus empleados ejercer su profesión con total seguridad", escribió, añadiendo que el sindicato no puede hacer más comentarios porque la empresa está apelando la decisión del árbitro.

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